I går mødtes den amerikanske præsident, demokraten Joe Biden, og den republikanske formand for Repræsentanternes Hus, Kevin McCarthy, ved forhandlingsbordet i Det Hvide Hus.

Her skulle de drøfte vilkårene for det såkaldte gældsloft – rammen for den offentlige låntagning – som USA efterhånden har ramt.

Efter en lille time forlod de to toppolitikere lokalet.

»Det var et produktivt møde,« sagde Biden efterfølgende.

»Tonen var bedre end nogensinde,« supplerede McCarthy, selvom de to ikke var kommet en aftale nærmere.

Tidligere samme dag lød der en kraftig advarsel fra den amerikanske finansminister, Janet Yellen, skriver Financial Times.

Det er »meget sandsynligt«, at USA om ti dage ikke længere kan betale regningerne, understregede hun.

Nu er spørgsmålet, om Joe Biden og Kevin McCarthy når til enighed inden da.

En potentiel katastrofe

Gældsloftet er den øvre grænse for, hvad den amerikanske regering kan låne til at betale landets regninger. Det gælder blandt andet regninger til føderalt ansatte, militæret, sygesikringsydelser og renter på den nationale gæld og skatterefusion.

Den nuværende grænse er på 31.400 milliarder dollar, og denne blev allerede nået i januar, selvom gældsloftet så sent som i december blev hævet med 2.400 milliarder dollar.

Siden da har man tyet til ekstraordinære foranstaltninger for at kunne betale regeringens regninger, men her er der snart heller ikke flere midler at hente.

Derfor skal den amerikanske kongres stemme for at hæve eller suspendere loftet, så staten på ny kan låne flere penge. Normalt er det en formalitet for Kongressen at hæve loftet efter behov, men denne gang har Republikanerne og Demokraterne forskellige planer.

Biden vil gerne mindske underskuddet i statskassen ved at hæve skatten for de rigeste eller lukke skattehuller for olie- og medicinalindustrien. McCarthy er derimod fokuseret på at minimere de offentlige udgifter.

Der er aldrig sket, at Republikanerne og Demokraterne ikke er nået til enighed om at hæve loftet, men denne gang har ingen villet give sig – endnu.

Når parterne ikke til enighed i løbet af ti dage, kan det gå hen og blive en katastrofe for amerikansk økonomi. Regeringen vil ikke være i stand til at betale løn til stats- og militært ansatte, sygesikringsydelser og offentlige midler til virksomheder, forklarer den amerikanske finansminister, Janet Yellen.

Ophører USAs regering med at betale renter af gælden, kan det få store konsekvenser.

Investorerne vil begynde at se den amerikanske gæld som risikabel. Og da statslån er med til at fastsætte renten mere bredt, vil virkningen sive til resten af ​​økonomien og gøre det dyrere for alle at låne penge til for eksempel bolig eller bil. Det har Berlingske tidligere skrevet om her.

Biden og McCarthy er optimistiske

Ifølge Financial Times nævnte Joe Biden i søndags, at han har autoriteten til at træffe den endelige beslutning, men han erkendte samtidig, at dette ikke ville være en løsning på kort sigt.

Det er heller ikke en mulighed at lade regningerne forblive ubetalte.

»Vi har gentaget, at udeblivelse (af betalinger, red.) ikke er en mulighed, og den eneste vej, hvorpå vi kan bevæge os fremad, er med god tro på en flerpartiløsning,« udtalte Biden efter mødet mandag.

Selvom mødet sluttede efter blot en time, understregede McCarthy efterfølgende, at forhandlingerne ville fortsætte.

Både Biden og McCarthy forventer at være i dialog på daglig basis. McCarthy vil dog ikke godtage præsidentens nuværende plan, forklarer han.