Så kom den hårde nedlukning i Storbritannien. Forskere har advaret om den meget smittende engelske mutantvirus siden midten af december, men premierminister Boris Johnson har kun nødtvungent og gradvist reageret på den stigende trussel. Mellem 3. december og 20. december var der en fordobling i antallet af registrerede nysmittede. Det blev igen fordoblet frem til 4. januar.
Den eksploderende stigning kom, efter at den nationale nedlukning i november ophørte 2. december og blev erstattet af et nyt differentieret system for de forskellige regioner. Johnson svarede igen på det forøgede smittetal ved først at styrke restriktionerne i det sydvestlige England til en nyopfunden kategori fire, herefter blev den annoncerede »coronajuleferie« på fem dage reduceret til en enkelt dag med lempeligere forhold, og så mandag aften kom en ny kategori fem, der er en nedlukning nogenlunde svarende til situationen i foråret. Det inkluderer ikkeessentielle virksomheder, hele undervisningssystemet og børnepasning.
