Springsteen-udspillet »The River« blev født af et voldsomt arbejdsraseri. Da New Jersey-sangsmeden i efteråret 1979 skulle sammensætte et nyt album, stod han med et kæmpe kuld sange at vælge imellem. Nogle var nye, mens andre var skrevet under arbejdet med forgængeren, »Darkness On The Edge Of Town«, men blev skrottet, fordi de ikke passede ind på dén plade.
Bruce afleverede et album indeholdende ti sange på pladeselskabets kontor. Men ved nærmere eftertanke var han ikke tilfreds med resultatet, så det blev ikke udsendt i denne form. Kort efter gik han og The E-Street Band igen i studiet, hvor de arbejdede koncentreret i et års tid på det, der blev dobbeltalbummet »The River«, der udkom i efteråret 1980. Syv af sangene fra det kasserede album – flere i nye versioner – figurerede på tracklisten sammen med 13 andre numre fra den lange bruttoliste.
Mange af de overskydende indspilninger fra de sessions har siden ikke set dagens lys. Før nu. For i anledning af, at »The River« fylder 35 år, har Bruce været i arkiverne for at finde en række af de hengemte sager frem.
Det smukt indpakkede bokssæt indeholder, foruden en remasteret udgave af »The River« og af det album, der blev kasseret, også en disc med 22 outtakes – heriblandt 11 numre, der aldrig tidligere har været udgivet, tre DVDer med koncertoptagelser fra 1980 og en dokumentar, en coffee table-bog mm.
Skæbneberetninger fra blue collar-Amerika
Selve dobbeltalbummet er naturligvis et genhør værd i sig selv, for Springsteens rockhumanistiske skæbneberetninger fra blue collar-Amerikas hverdagsliv har sjældent været mere direkte udtalt end på »The River«.
Det var her, han for alvor gav sig i kast med de narrative sange, hvor han besynger moderne, jævne menneskers liv i den postindustrielle tidsalder. Tænk bare på det trøstesløse titelnummer, hvor et ungt pars tilværelse mister glansen, da arbejdsløshed, ægteskab og voksenlivets trivialiteter banker på og slukker drømmene.
Denne stil præger også flertallet af de numre, som ikke klarede skærene dengang. Men disse outtakes er langtfra andenrangs-materiale. For som hovedpersonen selv formulerer det i den medfølgende dokumentar, så arbejdede bandet lige så koncentreret med de sange, som ikke kom med.
Numre som de fyrige stadionrockere »Meet Me In The City« og »Party Lights«, den manisk slingrende »Little White Lies«, storswingende »Paradise By The ”C”« med frådende saxofontriller af nu afdøde Clarence »The Big Man« Clemons samt den melankolske klaverballade »Stray Bullet« er blændende tilføjelser til kataloget. Sange, som kan stå side om side med de bedste stunder på »The River« uden at falme.
Boksen er som et musikalsk luksuscruise ned ad floden med bossen som styrmand. Rendyrket kræs for Bruce-afhængige (som undertegnede, indrømmet!), men måske også et godt sted at starte for ikke-indviede? Materialet her rummer i hvert fald et sandt overflødighedshorn af alt, som er fedt ved bossen; energisk syng-med-rock, side om side med dybfølte, cinematiske ballader, hvor teksterne har en social bevidsthed. Storslået sangskrivning i al sin livsbekræftende enkelhed.
Hvem: Bruce Springsteen
Hvad: »The Ties That Bind – The River Collection«, Columbia Records
