Under Den Kolde Krig havde Danmark et totalforsvar. Det betød, at forsvaret af landet ikke kun var et militært anliggende, men derimod noget, der involverede hele samfundet.

Folkeskoler blev bygget med vaske og rindende vand i klasselokalerne og døre brede nok til, at en hospitalsseng kunne komme igennem, så de hurtigt kunne laves om til nødhospitaler. Det har været lovpligtigt, at boligbyggerier til mere end to familier skulle have sikringsrum i kælderen. Mange parkeringskældre kunne omdannes til beskyttelsesrum. Omkring 40 procent af civilforsvarets kommandocentraler befandt sig i folkeskolekældre.