Tirsdag startede EU medlemsskabsforhandlingerne med Moldova og Ukraine i Bruxelles. Det er en milepæl for fremtidens udvidelse af EU og for vores udbredelse af fred og demokrati på det europæiske kontinent.

For mig at se er en udvidelse mod øst afgørende for EUs fremtid. Europa har over de seneste år ændret sig markant. Mens den seneste udvidelse handlede om kroner og ører, handler det nu mest om sikkerhed.

Vi har i øjeblikket en gruppe lande, som rigtig gerne vil EU. De vil gerne demokrati, retsstat og frihed. Det skal vi omfavne i EU. Når vi vil udvide med ni lande, nye grænser op mod Rusland, inkludere omkring 900.000 km² og cirka 60 millioner indbyggere, så handler det om sikkerhed. Både for de potentielle nye medlemslande, men i lige så høj grad vores egen sikkerhed.

Vi skal smede, mens jernet er varmt.

Derfor er det vigtigt, at vi begynder optagelsesforhandlingerne allerede nu, selvom det må være tydeligt for enhver, at et land som Ukraine for eksempel ikke bliver medlem i morgen. Alternativer er nemlig, at landene begynder at kigge andre veje – og det skal vi for alt i verden undgå.

Optagelsen kommer til at blive en lang proces, hvor vi skal have gjort de potentielle nye medlemmer klar til at blive en del af EU, ligesom vi skal have gjort EU klar til at modtage nye medlemslande.

Jeg synes, at man bør lave en trinmodel, hvor nye lande skridt efter skridt kan blive medlemmer. På den måde mister de ikke modet undervejs, fordi de hele tiden kan se fremskridt, men samtidigt lukker man ikke nogen eller noget ind, før de er fuldt og helt klar til at være med.

Vi har lært meget af vores sidste udvidelse i 2004, hvor EU voksede fra 15 til 25 medlemslande. Jeg synes roligt, at den i dag kan betegnes som en succes. Både økonomisk, men i særdeleshed også i forhold til vores sikkerhed. Og så lærte vi en hel del. Særligt om værnet af vores værdier, som vi stadig kæmper med. For eksempel med Ungarn og Viktor Orbán, som mildt sagt ikke helt følger vores værdisæt. Det skal vi tage ved lære af, så vi også sørger for, at de lande, vi tager ind, fortsat fastholder EUs værdier, også efter de er kommet ind.

Men se bare på landene i Baltikum, som vel nok er nogle af de største støtter af EU, og som lige nu gør en enorm indsats for at styrke deres forsvar. Det kommer i den grad også Danmark til gavn.

I dag er der omkring 180.000 kolleger på danske arbejdspladser fra andre EU-lande, og særligt nu, hvor vi virkelig mangler arbejdskraft, gør det en enorm positiv forskel for Danmark.

Den succes skal vi viderebringe, og det er vi nu begyndt på i forbindelse med, at optagelsesforhandlingerne med nye lande er begyndt.

Det kommer til at tage tid, men det er uundgåeligt.

Stine Bosse, MEP, Moderaterne