En artikelrække i Berlingske har beskrevet en sag fra Aarhus Universitet omhandlende en fejl i en videnskabelig artikel, der har medført, at artiklen er trukket tilbage fra tidsskriftet. Dette har ført til en kraftig kritik og mistænkeliggørelse af professorerne Sherson og Mølmers ageren. Spørgsmål af typen: »Reagerede de tilstrækkeligt hurtigt?« og »gav de tilstrækkelig kredit til kollegaer, som opdagede deres fejl samtidigt eller måske en dag tidligere?«. Ingen benægter, at der er begået fejl, men betydningen af disse spørgsmål synes helt ude af proportion med de konsekvenser, som de pågældende avisartikler har for de to forskere.
Hvis man intet gør, fejler man ikke! At vove at fejle er specielt vigtigt i videnskab. Niels Bohr beskrev dette med ordene »en ekspert er en person, som har begået alle de fejl, som er muligt at begå inden for et begrænset område«. Innovative og banebrydende nye ideer er specielt risikable, langt mere end rutineforskning. En såkaldt »simpel fejl« i et helt nyt forskningsfelt kan forekomme sådan retrospektivt, men er ofte meget kompleks at opdage.
Artiklerne nævner de mange millioner i forskningsstøtte, som Sherson og Mølmer har modtaget. En læser ikke bekendt med forskningsfinansiering kunne få det indtryk, at dette er sket for egen vindings skyld, og måske erindre, at bedragerisager tidligere har fundet sted i den danske forskningsverden. I den konkrete sag kunne intet være mere forkert. Finansieringen går typisk til at ansætte unge forskere, som Sherson og Mølmer oplærer i avanceret videnskab til gavn for det danske samfund. For Sherson og Mølmer personligt betyder det formentlig blot, at deres arbejdsuge nu er på 70 timer modsat de 37 timer, de ville kunne nøjes med, hvis de ikke var succesfulde forskere. Og dette er OK, for god videnskab er en passion bedrevet af idealister.
Videnskabelig uredelighed skal afdækkes og straffes – integritet er videnskabens fundamentet. Vi er af den klare overbevisning, at den pågældende sag er langt fra uredelighed. Sherson og Mølmer er fremragende forskere. Vi har i mange år nydt godt af deres enorme faglige indsigt og har ingen reservationer i forhold til fortsat at samarbejde med dem. Intet i deres håndtering af sagen beretter til den offentlige ydmygelse, som vi er vidner til.
Eugene S. Polzik, Peter Lodahl og Anders S. Sørensen, professorer, Niels Bohr Institutet, Københavns Universitet
