Det startede i 1990 med en insisterende saxofon og nogle grin, klap og highfives fra smukke, ukendte skuespillere, der egentlig var nogle år for gamle til at spille gymnasieelever. Øjeblikkeligt udviklede sæbeoperaen »Beverly Hills 90210« sig til en sand verdensplage. Med sine moraliserende afsnit om sex, stoffer, alkohol, familieliv og kæresteproblemer fik serien millioner af fans. Prøv selv at mindes nogle af 90210s evergreenafsnit: Det, hvor Steve lærte, at det var slemt at stjæle gymnasiets universalnøgle. Det, hvor Brandon kom frem til, at han aldrig mere skulle eksperimentere med stoffer. Og ikke mindst det, hvor vi alle lærte, at slagsmål skulle »squashes«.
Men meget skete på TV-seriefronten i 90erne. »Twin Peaks« beviste, at TV-serier også kunne være for de kræsne, »Ally McBeal« bød pludselig på slapstick-humor uden dåselatter, og »The Sopranos« katapulterede fjernsynsdrama op i Oscar-statuetteklassen. Så da sidste afsnit af sæbeoperaen om de forkælede rigmandsbørn i Californien blev vist på dansk TV i 2001, slog Berlingskes daværende TV-anmelder følgende fast:
