Det er en af de største sager om kunstsvindel i Europa i flere år, og ud over eminente forfalskere har de økonomiske bagmænd benyttet sig af stråmænd, som med dygtigt skuespil har manipuleret køberne af de forfalskede værker.
Sagen, der omfatter 250 forfalskede kunstværker og svindel for godt 110 millioner kroner, har været under optrevling i flere år. Selve retssagen begyndte for to år siden, og der har siden været afholdt 100 retsmøder.
Forleden faldt der dom i sagen, som demonstrerer, hvor mange penge der er i denne form for kriminalitet, og hvor dygtige kunstsvindlerne er.
Ti personer fra Finlands kunst- og kulturmiljø blev idømt fængselsstraffe for at have forfalsket værker, opdigtet historier om deres oprindelse og solgt forfalskningerne, der angiveligt var skabt af fremtrædende kunstnere.
Hovedmændene er den 75-årige ejer af Galerie Vision i Helsinki, der blev idømt fem års fængsel, og hans 46-årige samlever, der fik fire års fængsel – begge for over 30 tilfælde af bedrageri. Parret skal tilsammen betale deres ofre 13 millioner euro, svarende til ca. 97 millioner kroner, i erstatning.
En anden mand, der fungerede som stråmand, blev idømt to år og seks måneders fængsel og skal betale 5,7 millioner euro, svarende til 42 millioner kroner, i erstatning, skriver den svensksprogede finske avis Hufvudstadsbladet.
En tidligere kunsthandler, som i dag arbejder i filmbranchen, fik to år og seks måneders fængsel og skal betale 600.000 euro, svarende til 4,5 millioner kroner, i erstatning. Han har anvendt et forfalsket kunstværk som sikkerhed for et lån til et filmprojekt.
Oprindeligt stod 16 tiltalte i sagen, men seks blev enten frifundet eller fik tiltalefrafald.
Svindel med værker af kendte kunstnere
Svindlerne har blandt andet forfalsket værker af Henri Matisse, René Magritte, Ilya Repin, Wassily Kandinsky, Ellen Thesleff, Helene Schjerfbeck, Akseli Gallen-Kallela og Pekka Halonen, som alle er kendte internationale og finske billedkunstnere, skriver svt.se.
Det dyreste af de falske værker var maleriet »Le Cirque«, som bar den franske kunstner Fernand Légers signatur. Det blev solgt for 16 millioner kroner.
Paradoksalt nok, skriver Hufvudstadsbladet, er ejeren af auktionshuset Bukowskis, Eva Lundin, blevet narret. Hun købte i 2009 et maleri, der angiveligt var malet af Fernand Léger, for fire millioner kroner. Inden købet var maleriet blevet vurderet af verdens førende Léger-ekspert, som ikke havde opdaget falskneriet.
Manden, som har udført falsknerierne, er finne og i 70erne. Han var allerede i 1980erne mistænkt for at udføre falsknerier og blev tiltalt i Sverige, men frifundet, skriver den svenske avis Aftonbladet.
Retten har brugt meget tid på at optrevle de falske historier om kunstværkernes oprindelse, den såkaldte proveniens, som svindlerne havde konstrueret. Galerie Visions ejere har bl.a. opfundet historier om, at de solgte værker har været ejet af kendte familier. Galleriet har brugt stråmænd, som har narret køberne til at tro, at de var repræsentanter for kendte familier, som angiveligt skulle have ejet værkerne.
Sagen har også afsløret, at svindlerne har indkøbt kunstværker med motiver, som minder om kendte russiske kunstneres værker, og derefter udstyret dem med falske signaturer.
»Russerne er eksperter i den slags. De køber malerier, som for eksempel viser en schweizisk landevej, for nogle få tusinde kroner. I Rusland udskiftes maleriets signatur med signaturen fra en af de russiske mestre, og maleriet omdøbes til »Kaukasisk landskab«,« siger den finske journalist Risto Rumpunen, som har skrevet en bog om kunstsvindelen, til Hufvudstadsbladet.
