Verdens ældste jødiske avis, Jewish Chronicle, oplever i disse dage et massivt stormvejr.

Det sker på baggrund af en række artikler i avisen om Israels operationer i Gaza, som senere har vist sig at være opdigtede.

Tre prominente skribenter har på den baggrund forladt avisen i protest, skriver BBC og The Washington Post.

Det drejer sig om skribenterne Jonathan Freedland, Hadley Freeman og David Aaronovitch.

»Jeg er nødt til at bryde min forbindelse til den (Jewish Chronicle, red.) – fordi jeg ikke længere kan genkende den,« skrev Jonathan Freedland – som også skriver for The Guardian – i et brev offentliggjort på X.

Fredag meddelte avisen, at man havde slettet en række artikler, som avisen ikke længere kunne stå inde for at have publiceret. De opdigtede historier er skrevet af freelancejournalisten Elon Perry, som angiveligt har været i den israelske hær.

En af de slettede historier påstod, at avisen havde dokumenter, som viste, at Hamas-lederen Yahya Sinwar planlagde at smugle sig selv og israelske gidsler ud af Gaza og videre til Iran gennem grænseovergangen ved Egypten. Det skriver The Washington Post. 

Historien blev taget op af diverse israelske medier. Men siden har hæren og andre medier fortalt, at sådanne dokumenter slet ikke findes.

Det har skabt spekulationer om, hvorvidt freelancejournalisten Elon Perry har ført en misinformationskampagne, der skulle hjælpe den pressede israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, med at retfærdiggøre Israels handlinger i Gaza.

Chefredaktøren på Jewish Chronicle Jake Wallis Simons skrev forleden på X for at undskylde for publiceringen af de fabrikerede artikler – det, som han beskriver som »enhver avisredaktørs værste mareridt«.

»Jeg tager fuldt ansvar for alle fejl, der er begået, og jeg tager ligeledes ansvar for opgaven med at sikre, at intet lignende sker igen,« skrev chefredaktøren på X.

Freelancejournalisten Elon Perry er blevet fyret.

Elon Perry ville først ikke udtale sig, men senere citerede flere medier ham for at sige, at Jewish Chronicle »havde begået en stor fejltagelse med sin udtalelse«. Han kaldte kritikken af ham for en »heksejagt«.

Jewish Chronicle har base i London og blev grundlagt i 1841.

Den mangeårige Jewish Chronicle-skribent Jonathan Freedland, som altså nu forlader avisen, kritiserer avisen for ikke klart at lægge frem, hvem der støtter den finansielt.

Avisen fik nyere ejere i 2020, og en del af ejerkredsen er hemmelig.