Vandet lyner og funkler i den skarpe sol. Havets farver skifter fra turkis til kobolt og flaskegrøn. Indimellem stikker en klippeø op – tilgroet med et tæppe af tropisk løv. Thailandbugtens underskønne farvand omskaber drømme og eventyrhunger til virkelighed. Soltørstende danskere har i mange år haft Thailand som et af favoritrejsemålene, for her er svajende kokospalmer, gyldne sandstrande og lavt vand med flotte fiskestimer og vuggende træbåde i blå og røde farver. Her er velduftende blomster, smukke solnedgange og kulørte koralrev. Og dybt nede på havets bund skjulte der sig i århundreder også en historisk hemmelighed.
Hvorfor skibene sank, er selv nu så mange år efter en gåde. Der er blevet gættet på alt fra grundstødning til tåge, høj sø – måske grundet en tsunami – og mytteri.
Engang kom kinesiske sømænd sejlende gennem bugten på deres junker for at handle med siameserne. Længe var historikerne enige om, at der var tale om en envejsudveksling, for siameserne havde ikke kendskabet til at bygge skibe af den størrelse, og der var hverken en militær eller merkantil flåde af betydning i landet, mente man. Enkelte bevarede dokumenter antydede dog, at der måske alligevel havde været thailandske handelsskibe helt tilbage i 1600-tallet. Marinarkæologer endevendte i 1950erne og 60erne derfor både Thailandbugten og kysten langs Andamanerhavet i et forsøg på at finde beviser – men uden held.
