Lave fjelde rejser sig på begge sider af Altafjordens blå overflade. Vi er næsten så højt mod nord, man kan komme i Europa, og det er ubegribeligt, at mennesker har magtet at leve her for mere end 5000 år siden. Men det har de, og det er netop årsagen til vores besøg. Alta er i dag en verdensberømt destination i Nordnorge og blev optaget på UNESCOs liste over verdens kulturarv i 1985.
Historien om, hvordan det gik til, begynder i første omgang en sensommeraften i 1973. Den lokale lystfisker Isak Balandin havde været en tur ude på fjorden sammen med sin søn, og efter den vellykkede fangst satte han sig på klipperne neden for et hus tilhørende en anden lokal mand, Ole Pedersen. Mens han tændte sin pibe og stirrede tilfreds ud over fjorden og de smukke farver, fangede hans øjne noget mærkværdigt. Motiver, der lignede rensdyr, syntes at være indgraveret i klipperne lige neden foran ham.
