Ifølge historikere har vi i 100 år kaldt den over 600 år gamle inkaby Machu Picchu ved et forkert navn. Det skriver mediet NPR.
Byen er på UNESCOs Verdensarvsliste og besøges af omtrent en million turister om året.
Ifølge mediet kan man læse i en nyligt udgivet videnskabelig artikel, skrevet af historikeren Donato Amado Gonzales og arkæologen Brian Bauer, at inkaerne, som byggede byen i skyerne, faktisk kaldte den Huayna Picchu eller blot Picchu.
Picchu er ligeledes navnet på en af de bjergtoppe, hvorfra man kan se ned på byen.
Picchu, som vi nu hellere må kalde den, ligger i 2.400 meters højde tæt på storbyen Cusco.
Byen blev genopdaget af amerikaneren Hiram Bingham i 1911, som blev fortalt af en lokal person, at byen hed Huayna Picchu. Senere fortalte en anden stifinder, at byen hed Machu Picchu, og det er byen så blevet kaldt siden.
Stedet var ikke særlig kendt blandt lokale i området inden 1911, men de, der kendte det, kaldte det altså ikke Machu Picchu, siger Amado Gonzales til NPR.
Grunden til, man ikke nødvendigvis bare kan finde gamle dokumenter eller lignende fra inkatiden er, at inkaerne ikke havde et skriftsprog. Derfor er det oprindelige navn antageligt svært at finde ud af.
Den nye forskning er baseret på flere hundrede år gamle dokumenter, herunder nogle af regionens første kort, landregistre samt Binghams egne noter og breve.
Navnet Machu Picchu bygger formentlig på en misforståelse af de lokale stednavne ved tidspunktet for Binghams første besøg. Der foreligger dog et officielt spansk dokument fra 1539, syv år efter Spanien havde erobret Peru. I det dokument kaldes et område Picchu. I et andet dokument fra 1568 er der også nævnt en by med navnet Picchu.
Andre, senere dokumenter og kort omtaler stedet som Huayna Picchu, blandt andet et atlas fra 1907, altså før Bingham genopdagede byen.
Sidste år fandt man også ud af, at byen var mindst 30 år ældre, end hidtil troet, og dermed blev grundlagt i 1420erne frem for i 1450erne.
Men det ser ikke ud til, at byen kommer til at skifte navn.
»Selvom inkaerne ikke kaldte byen for Machu Picchu, så kalder verden nu byen for Machu Picchu,« siger Amada Gonzales til NPR.
Samme pointe gentages af Natalia Sobrevilla, der professor i Latinamerikansk historie ved University of Kent, til The Guardian.
»Alle navne er opfundne og alle navne kan ændres. Men nu er Machu Picchu et etableret varemærke, som er stærkt forbundet til den peruanske identitet, så hvorfor ændre det?« siger Natalie Sobrevilla til den britiske avis og fortsætter:
»Som Shakespeare sagde: »A rose by any other name would smell as sweet« (på dansk: Det, som vi kalder rose, vil dufte lige sødt, hvad end det kaldes, red.)«
