70-90 procent af den oprindelige befolkning i Nordamerika blev udryddet af sygdomme, som europæerne bragte med sig, da de erobrede området.

Urbefolkningen døde ikke, som mange tror, af krig og forfølgelse, men af epidemier. Omkring 25 procent døde af kopper, og derudover døde mange af mæslinger, influenza, tyfus og pest.