Ikke mange ved det, men denne anmelder er faktisk Berlingskes uofficielle Hjerl Hede-korrespondent. Titlen blev opfundet af rapmundede kolleger, efter jeg ved et redaktionmøde henført kastede mig ud i en længere tirade om mine barndomsminder fra det vestjyske frilandsmuseum, hvor jeg engang kørte i hestevogn og spiste en softice. På én gang, vel at mærke.

Den slags var vi ikke forvænt med i provinsen i startfirserne, da den vildeste underholdning var, når vi fik et glimt af Bent Stuckert i TV-Avisen.

Så da litteraturredaktøren ved et sælsomt tilfælde kort efter fik bogen »Kvindernes verden« med undertitlen »Hjemmene på Hjerl Hede« til anmeldelse, placerede han den på mit bord med et underfundigt smil.

Og tak for det, for forfatteren Helle Juhl har skrevet en glimrende bog, som særligt i denne coronatid er en sund genopfriskning af den historie, der gennem de seneste 300 år har budt kvinderne megen strid.

Alting var værre i gamle dage

Ideen er lige så simpel, som den er effektiv: Med udgangspunkt i de kvinder, som oprindeligt beboede de hjem, der i dag er blevet genopbygget på Hjerl Hede, får vi historien om en række kvindeliv.

Museet, der ligger placeret ude vest for Viborg, præsenterer almuens levevilkår op gennem historien, men bogen er læseværdig også for dem, som aldrig har været der.

Helle Juhl indleder bogen med en velskrevet og effektiv repetition af danmarkshistorien, som giver et komprimeret overblik over de begivenheder og strømninger, der har defineret os som samfund. Vi er med fra 1600-tallets undertrykkelse af kvinden som selvstændigt væsen – det var dengang, da Kirsten Munk blev jaget i eksil – til Caroline Mathildes affære med Struensee og videre til Grevinde Danner og den langsomme vækkelse, der så småt sendte bykvinderne på barrikaderne i slutningen af 1800-tallet.

Bogen opridser, både i det generelle overblik over kvindehistorien og i de enkelte små kvindeportrætter, kvindernes lidelser under svenskekrigene, byldepesten, stavnsbåndets ophævelse, systemskiftet og alle de andre epokegørende begivenheder, der langsomt lagde brænde på det ligestillingsbål, der dog først for alvor flammede op efter bogens slutning i mellemkrigstiden.

»Kvindernes verden« er, trods sin let uinspirerende titel, værd at læse i en coronatid, hvor vi, om end vi befinder os i en alvorlig krise, stadig er ekstremt privilegerede i forhold til dem, der levede før os.

Der var engang, da forældre på forhånd vidste, at flere af deres børn ville dø, hvor kvinder måtte give sig ud for mænd for at kunne leve et selvstændigt liv, og hvor arbejdsmarkedet, især på landet, var så ufrit, at skæbnen fra fødslen forhindrede folk i at tage livet i egne hænder.

Bogen havde været endnu bedre, hvis det enkelte kvindeliv var blevet skrevet ind i den periode i danmarkshistorien, det udspillede sig i, i stedet for at dele tingene så slavisk op. Det havde gjort bogen til en integreret helhed. Men den er stadig en letlæst og velskrevet påmindelse om, at alting kunne være en hulens masse værre.

Kvindernes verden - hjemmene på Hjerl Hede

Forfatter: Helle Juhl, Sider: 256, Pris: 299.95, Forlag: Lindhardt & Ringhof