Manden bag den ikoniske mørke fyrste, Darth Vader, i den originale Star Wars-trilogy fra 1977-1983, er død.

Britiske David Prowse blev 85 år. Han var syg i sin sidste tid.

Det skriver BBC og skuespillerens bureau, Bowington Management, på Twitter.

»Det er med stor beklagelse og hjerteskærende sorg for os og millioner af fans over hele verden, at vi oplyser, at vores klient David Prowse er død i en alder af 85 år,« skriver Bowington Management.

Prowse spillede Darth Vader i »Stjernekrigen« fra 1977, »Imperiet slår igen« fra 1980 og »Jedi-ridderen vender tilbage« fra 1983.

Det var dog ikke ham, der lagde stemme til rollen. Det gjorde James Earl Jones, der havde en meget mørkere stemme, som skaberen bag filmene, George Lucas, foretrak.

Prowse, der var bodybuilder og kammerat med Arnold Schwarznegger, var med sine næsten to meter og stærke krop perfekt til rollen som Star Wars-skurken.

George Lucas spottede Prowse i Stanley Kubricks kultfilm »A Clockwork Orange« fra 1971, hvor han spillede rollen som bodyguard.

Prowse var både i spil til rollen som Darth Vader og Chewbacca i den første Star Wars-film. Til BBC har han fortalt, at han valgte Darth Vader, fordi »du husker altid skurken«.

»Selv om han var kendt for at spille mange monstre, var han - for mig selv og alle som kendte Dave eller arbejdede med ham - en helt i vores liv,! siger tidligere agent for David Prowse, Thomas Bowington, til BBC.

På trods af den prestigefyldte rolle som Darth Vader var Prowse selv mest stolt af sin rolle i en række public service-kampagner som karakteren Green Cross Code Man i Storbritannien.

Kampagnerne havde til formål at skabe fokus på fodgængeres trafiksikkerhed, og Green Cross Code Man var en superhelt, der kunne teleportere sig til steder, hvor børn havde brug for hjælp i trafikken.

/ritzau/