Billy Gibbons blev født i Houston i Texas, og da han var fem år gammel, tog hans mor ham og søsteren med til koncert med Elvis Presley. Og da han var syv, tog hans far, der var orkesterleder og koncertpianist, ham med til en studieoptagelse med B.B. King.
Kort efter sin 13-års fødselsdag fik han sin første elguitar, en Gibson Melody Maker, sammen med en Fender-forstærker.
Så var grunden ligesom lagt til et liv med rock and roll og blues.
Som 18-årig dannede han – inspireret af sin ven, ligeledes texanske Roky Erickson og hans psykedeliske band, 13th Floor Elevator – bandet Moving Sidewalks, der nåede at spille opvarmning for Jimi Hendrix.
I hippiesommeren 1969 gik han sammen med bassisten Dusty Hill og trommeslageren Frank Beard i bandet ZZ Top, og stik imod tidens syrede rockmusik begyndte de at spille den sydstats-boogie, de stadig er kendt for i dag. De fik deres første LP på gaden 1971, og konstellationen med de tre har holdt lige siden.
Spillet med B.B. King
Sideløbende med ZZ Top har han gæsteoptrådt på talrige indspilninger. Elvis nåede han dog ikke, men han fik spillet med B.B. King på blueslegendens 2005-album »B.B. King & Friends«.
Et par soloplader er det også blevet til. Og sidste år drog han på turné med John Fogerty fra hedengangne Creedence Clearwater Revival.
2005 giftede han sig med kæresten gennem mange år, Gilligan Stillwater. 16 december fyldte han 70 år.
Han er bilentusiast og -samler, og i garagen står der blandt andet en Cadillac fra 1948 (kaldet CadZZilla), en Chevrolet Impala fra 1962 (sådan en som Bennys i »Olsen-banden«) og en Ford Thunderbird fra 1958 (en ældre udgave af den, Thelma og Louise kørte rundt i i filmen af samme navn).
I 2014 blev han sammen med guitaristen Jeff Beck interviewet til Guitar World, hvor de talte om deres fælles kærlighed til »biler, guitarer og alt derimellem«.
Hans hang til meget lange fuldskæg deler han med bassisten, mens trommeslageren, der hedder »Beard«, nøjes med en moustache.
ZZ Top har spillet flere gange i Danmark, blandt andet på Roskilde Festival i 1994, i København i 2010, Aalborg i 2014, Aarhus i 2016 og på Jelling Festival i 2019.