Et af verdens mest berømte kunstmuseer, The Metropolitan Museum of Art i New York, har i sin samling mindst 1.000 genstande, der kan spores tilbage til lyssky kunsthandlere og - smuglere.
Sådan lød konklusionen i en rapport, som det anerkendte graverjournalistiske netværk International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) udgav for nylig, og som Berlingske skrev om for to uger siden.
Nu ser det ud til, at The Met, som museet kaldes, forsøger at rette op på dele af skaden.
I en pressemeddelelse fra museet kan man læse, at 15 skulpturer nu skal sendes tilbage til Indien, efter at det har opdaget, at værkerne blev fjernet fra landet på ulovlig vis.
Værkerne er købt af Subhash Kapoor, som lige nu sidder fængslet i Indien for smugling af antikviteter for en samlet værdi af omtrent 700 millioner kroner.
»I 2015 kontaktede The Met myndighederne vedrørende de værker, det havde fra Kapoor, og på museet er man glade for i dag at kunne handle i sagen på grund af den efterforskning af Subhash Kapoor, som er foretaget af distriktsanklageren på Manhattan,« skriver museet i pressemeddelelsen.
Efterforskningen gjorde det klart, skriver museet, at de 15 værker skulle sendes tilbage. Værkerne spænder tidsmæssigt fra det 1. århundrede f.Kr. til det 11. århundrede e.Kr. og omfatter skulpturer af terrakotta, kobber og sten.
»Museet er forpligtet til ansvarlig erhvervelse af arkæologisk kunst og har strenge standarder hvad angår proveniens, både når det gælder nyerhvervelser, og når det gælder værker, der har været i samlingen længe. ( … ) Museet værdsætter dets langvarige forhold til Indiens regering højt og er glade for at kunne løse denne sag,« udtaler The Met i pressemeddelelsen.
Museet er ikke alene.
National Gallery of Australia har tidligere returneret flere end 12 skulpturer, som det havde købt af Subhash Kapoor for cirka 60 millioner kroner, fordi det viste sig, at skulpturerne var stjålne.
Tilbageleveringen af kunstgenstande til deres oprindelseslande er omdiskuteret i hele verden. Også herhjemme, hvor Nationalmuseets direktør, Rane Willerslev, mandag i Berlingske efterspurgte klare retningslinjer fra politikerne.
»Jeg savner en retningstilkendegivelse fra politikerne som den, Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, kom med, da han kort tid efter sin tiltræden erklærede, at franske museer skulle levere kulturgenstande fra landets tidligere franske kolonier i Afrika tilbage. Uanset hvor mange faglige vurderinger, vi udarbejder på landets museer, så er repatriering i sidste ende også et politisk spørgsmål,« sagde Willerslev.
Ifølge data fra ICIJ ejede The Met i alt 85 værker, som stammer fra Subhash Kapoor.
