Mens resten af landet går rundt og undgår fysisk kontakt, er det lige omvendt i pandaanlægget i København Zoo.
De to pandaer, Mao Sung og Xing Er, der kom til Danmark fra Kina for et år siden, er nemlig forenet i håb om, at de to vil parre sig.
Normalt lever hun- og hanpandaer adskilt, da de ellers er aggressive over for hinanden. Men én gang om året går hunnen i brunst, så det er muligt at sætte dyrene sammen. Det tidspunkt er nu kommet.
»Hormonernes cyklus styrer, hvornår hunnen er i brunst. Nogle dyr er det én gang om ugen, andre er det hver måned. For pandaer er det kun en gang om året. Det vil sige, at det kun er den ene gang om året, at hun gider være i nærheden af hannen,« siger Mads Frost Berthelsen, der er dyrlæge og zoofaglig chef.
For at kunne bestemme det rette tidspunkt nøjagtigt, bliver hunnen fulgt tæt hele året. Blandt andet via urinprøver undersøges hormonbalancen for at vurdere, hvornår hun har ægløsning. Ifølge prøverne skulle det være i disse dage. Derfor blev Mao Sung og Xing Er i går sat sammen for første gang. For til trods for at deres bure er lige ved siden af hinanden, er det første gang, at de to pandaer møder hinanden.
Det var derfor nogle spændte dyrepasser og dyrlæger, der kunne følge med i det første møde. Heldigvis lader det til, at de to pandaer kan lide hinanden. De har indtil videre tumlet rundt sammen og leget.
»Vi har slet ikke vidst, om de kunne sammen. Sammenlukningen i går og i morges peger på, at de passer godt sammen.«
Der har dog ikke fundet en parring sted, og det kunne tyde på, at tidspunktet ikke er det helt rette endnu, siger Mads Bertelsen.
En truet dyreart
Pandabjørne har i mange år været en truet dyreart, da de er blevet jagtet, og deres leveområder samtidig er blevet massivt begrænset. I starten af 1980erne begyndte man derfor at avle på pandaer i fangenskab for at redde arten. I starten gik det dårligt. Blandt andet fordi man ikke var klar over, at hunnen kun var i brunst en gang om året, forklarer Mads Bertelsen.
Det er man siden blevet bedre til. Sidste år blev der født over 71 pandaunger verden over.
Ved at tage ungerne tidligt fra moderen, kan man også sørge for, at hun hurtigere går i brunst igen. Det har dog også en pris.
»Det har været med til at redde arten. Prisen har været, at de fleste unger er blevet håndopfostret. De har derfor ikke oplevet en naturlig adfærd. Det har været medvirkende til, at de er utrolig dårlige til at parre sig,« siger Mads Berthelsen.
Manglen på »social færdigheder« kan derfor også sætte en stopper for drømmen om pandaunger i København Zoo.
»Chancen for at parringen vil lykkes her første gang, hvor ingen af dem har prøvet det før, er lavere end normalt,« siger dyrlægen og tilføjer, at der normalt er 60 procents chance for unger, hvis en parring lykkes.
Hvis der kommer pandaunger ud af parringen, skal de efter to et halvt år afleveres til Kina, der derefter bestemmer, hvad der skal ske med dem. Man ville så igen kunne forsøge at få unger i København Zoo.
