Der var engang, hvor det at skabe bedre vilkår for den brede befolkning blev kaldt et fremskridt. Sådan var det dengang, velfærdssamfundet langsomt, men sikkert blev udbygget. Det blev eksempelvis kaldt fremskridt, da Steinckes store socialreform blev gennemført i 1930erne, eller da folkepensionen blev indført i 1950erne.
Men de seneste år er det lykkedes borgerlige debattører at vende begreberne på hovedet. Nu kaldes sociale forbedringer for »tilbageskridt«, mens der tales om »fremskridt«, når eksempelvis dagpengeperioden halveres, pensionsalderen sættes i vejret og efterlønnen udfases.