Selvom Ruslands forsvarsudgifter står for en væsentlig del af landets økonomi, er selve beløbet i 2020 anslået til 60 milliarder dollar – ret beskedent, især for en »stormagt«. Med krigen mod Ukraine viser det russiske militær, præcis hvor svag Ruslands økonomi er.
Krig er en konkurrence på viljestyrke, skrev den tyske strateg Carl von Clausewitz for omkring 200 år siden. På det punkt har ukrainerne i deres ihærdige forsvar for deres hjemland en klar fordel i forhold til de invaderende russiske styrker. Men for at vinde en krig, skal viljestyrken være understøttet af militære midler, og det kræver en industriel og økonomisk styrke. Her har Rusland måske lige nu en fordel i forhold til Ukraine, men den er meget svagere i forhold til det Vesten, som Rusland i sidste ende ønsker at udfordre.
Når det gælder økonomisk og industriel styrke, er Rusland i bedste fald en mellemstor magt. Landets industriproduktion er kun omkring det halve af Tysklands, og BNP er omtrent på størrelse med Italiens. EUs samlede BNP er næsten ti gange større end Ruslands. Og det før den nye runde vestlige sanktioner er begyndt at slå igennem.
