Arbejdsmarkedets kernetropper udgøres af de lønmodtagere, der oppebærer en pæn løn, når de er beskæftigede, kun sjældent bliver ledige og relativt hurtigt finder arbejde igen, når de gør. Gennem en længere årrække har disse kernetropper oplevet, at dagpengesystemet giver dem en stadigt ringere forsikring mod indkomsttab ved arbejdsløshed.

Den maksimale dagpengesats udgør i dag en markant mindre andel af mange personers løn end førhen. De seneste cirka 40 år er kompensationsgraden (dagpenge i forhold til løn inkl. pensionsopsparing) således faldet fra 63 procent til 43 procent for en gennemsnitlig industriarbejder.