»Vi har alle brug for perestrojka,« sagde Mikhail Gorbatjov ofte. Sovjetunionens sidste leder levede efter disse ord. Efter han i 1985 blev generalsekretær for kommunistpartiet og indledte sit program med omstrukturering og glasnost (åbenhed), skiftede han også selv jobtitel og foretrak at blive kaldt præsident.

Sovjetunionens første og sidste præsident var den mest demokratiske leder, Rusland (Sovjetunionens egentlige kerne) har haft i det seneste århundrede, hvis ikke nogensinde. Og i de 31 år, der er gået siden Sovjetunionens sammenbrud, mistede han aldrig troen på fred, gensidig forståelse, dialog og demokrati.