Som islamforsker bliver jeg tit spurgt om, hvad islam mener eller siger om forskellige emner. Hertil svarer jeg typisk, at jeg ikke har islams telefonnummer, så jeg kan desværre ikke ringe og spørge. De fleste fanger hurtigt min pointe. Spørgsmålet må nemlig omformuleres til: Hvad siger muslimer, at islam siger? Med denne indsigt forstår de studerende som regel hurtigt, at de har brug for en videnskabelig metode til at forholde sig til de mange forskellige svar.

Jeg er dog i de senere år blevet i tvivl om, hvorvidt det kun er muslimer, der fortolker islam, for jeg ser rigtig mange ikkemuslimer – særligt politikere og debattører – som underkender muslimers islam og fremfører deres egen fortolkning som mere ortodoks.