I efteråret 2022 fortalte mange danske dagblade og digitale medier, at trivslen blandt børn og unge var i frit fald, og at 44 procent af alle børn og unge oplevede mistrivsel. I historierne blev tallene kombineret med dramatiske fortællinger om hårtab, selvskade, spiseforstyrrelser og psykisk sygdom.
Vi – Karen Wistoft og Lars Qvortrup som både er forskerkolleger og gift med hinanden – undrede os: Kunne det virkeligt passe, at mistrivslen i et af verdens mest udbyggede velfærdssamfund var så udbredt. Derefter besluttede vi at undersøge sagen: Hvad findes der af forskningsmæssigt gyldig viden om børns og unges trivsel og mistrivsel i Danmark?