European Games i den hviderussiske hovedstad Minsk 21.-30. juni 2019 rejser endnu en gang debat om forholdet mellem sport og politik. Legene er et udstillingsvindue for Hvideruslands præsident Alexander Lukasjenko, der bruger den sportslige arena til at skabe international goodwill og styrke den nationale sammenhængskraft.
European Games – en europæisk pendant til OL – blev første gang afholdt i 2015 i Aserbajdsjans hovedstad Baku. Forud for begivenheden berettede menneskerettighedsaktivisten Leyla Yunus i et brev til den Europæiske Olympiske Komité (EOC) om tusinder af hjem, der blev revet ned for at gøre plads til legene, om politiske fanger i landet og ikke mindst om, hvordan European Games ville stride mod ideerne om fred, humanisme og retfærdighed.
EOC reagerede aldrig på Yunus’ brev, men det gjorde derimod det aserbajdsjanske styre, ledet af præsident Ilham Aliyev. Kort tid efter blev Leyla Yunus og hendes mand idømt langvarige fængselsstraffe, der ifølge Amnesty International var baseret på grundløse anklager.