Præsident Xi Jinping står i spidsen for den mest gennemgribende og brutale undertrykkelse i Kina i årtier. Systemkritikere bringes til tavshed. Civilsamfundet lukkes ned. Uafhængig journalistik findes ikke. Kommunikation på internettet er begrænset. Hong Kongs i forvejen begrænsede friheder udfordres. Og for uighurerne og andre muslimske mindretal i Xinjiang har Beijing skabt verdens mest indgribende overvågningssystem, og mere end en million mennesker er frihedsberøvet og underlægges tvungen indoktrinering.
Bejings prioritet har været at undgå international kritik af disse dybt foruroligende tendenser.