Præsident Biden rullede i sidste uge den røde løber ud for de ti sydøstasiatiske lande, i den regionale sammenslutning, ASEAN. For Biden-administrationen var topmødet vigtigt i bestræbelserne på at genopbygge tilliden til Sydøstasien efter flere års amerikansk slingrekurs, hvor USA har mistet indflydelse til Kina.
Der er gode grunde til, at USA ønsker at styrke samarbejdet med ASEAN-landene. ASEAN er verdens femtestørste økonomi og omfatter store vækstøkonomier som Vietnam og Indonesien samt amerikanske forsvarsallierede som Thailand og Filippinerne. Flere af landene grænser op til Kina, og spiller en aktiv rolle i territorialstridighederne med Kina, i det Sydkinesiske Hav. Biden-administrationen har da også gentagne gange understreget, at ASEAN står centralt i den amerikanske strategi for »Indo-Pacific«, hvor hovedudfordringen er Kina.
