Størstedelen af verdens internationale handel og investeringer foregår i netværk, som deler produktionen op i trin, der kan udføres i forskellige lande. På tværs af grænserne udveksler virksomhederne input og output i værdikæder, som kan være meget komplekse. Disse værdikæder stod i 2017 for over to tredjedel af verdenshandelen og forbløffende 80 procent i nogle produktionsindustrier.
Men på grund af covid-19 ventes den globale handel med varer at dykke med mellem 13 og 32 procent i 2020. Endnu værre har pandemien lammet hele produktionsnet og forsyningskæder – især i Kina der står for 28 procent af verdens vareproduktion. Det har forsinket leverancer af essentielle serviceydelser og fødevarer, lægemidler, basale medicinske produkter, herunder hospitalskitler og masker, elektronik og bilkomponenter, metaller og andre fabrikerede varer.
