De store krigsteoretikere var enige om, at det er en kardinal strategisk synd at ødsle sin militære magt væk. Sun Tzu skrev for omkring 2.500 år siden, at en hær, der uforsigtigt spilder sine ressourcer, vil bryde sammen, før konflikten er vundet. De mennesker, der opretholder denne hær, vil gå til grunde sammen med den.
På samme måde insisterede Carl von Clausewitz på, at en stats forsvarsstyrker, dens territorium og dens alliancer ikke alle bør bruges på én gang, fordi evnen til at fortsætte kampen over tid skal bevares. Niccolò Machiavelli rådede endda fyrster mod former for generøsitet, der udtømmer deres ressourcer. Han advarede om, at en hersker, der bruger sine militære midler på en enkelt magtdemonstration uden at sikre sin position på lang sigt, indbyder til katastrofe.
