Året 2023 er stadig nyt og byder på mange muligheder. Nytårsforsætter om motion og sund kost er sikkert allerede gået fløjten for de fleste, men jeg vil gerne kickstarte januar med en langt mere værdiskabende aktivitet, som tilmed er både gratis og givende.
Jeg har på det seneste reflekteret over mine sociale relationer. For indrømmet: Gennem det meste af 2022 havde jeg hovedet begravet i arbejde. Sådan bliver 2023 sikkert også. Men til forskel fra sidste år har jeg en ambition om at bruge de næste måneder på at dyrke mine sociale relationer frem for hver aften at lade mig bade i det blå lys fra computeren.
Måske er det corona, der har været mere udmattende, end man lige skulle tro, og derfor stadig ligger som en skygge over os. For det lader til, at det ikke bare er mig, der er blevet dårligere til at række ud. Jeg vil ikke generalisere og tale for alle, men jeg sporer en slags social dovenskab, hvor man hellere vil blive hjemme og se Netflix i sofaen frem for at mødes til et arrangement i det virkelige liv.
Vi er blevet dårligere til at investere i vores relationer. Til at se vores venner regelmæssigt, invitere til et middagsselskab, mødes til fredagsvin. Selv den gode telefonsamtale, hvor man nemt kan ringe kort uden ærinde men blot for at sludre, er minimeret til digitale beskeder.
Det er egentlig sjovt, for outputtet er indlysende: Man bliver gladere af at have kontakt med andre mennesker. Den menneskelige relation nærer følelsen af at høre til, føle sig set og blive spejlet, og omgiver man sig med de rette mennesker, bliver man nemt inspireret – og måske endda også udfordret på sine holdninger og blinde vinkler. Det udvikler man sig af.
Og måske vigtigst af alt gavner relationer især den mentale sundhed, når man mødes med en veninde, deltager i fælles løbetræning eller spiser morgenmad med kollegerne, hvor al snak om arbejde sættes til side.
Men én ting er, hvad det gør for en selv. Det handler i lige så høj grad om at indtage en plads i en venindes eller kollegas liv. Talrige undersøgelser viser, at det ikke nødvendigvis er månedslønnen eller chefen, der er hovedattraktionen på arbejdspladsen. Det er det sociale fællesskab. Det fællesskab kræver en indsats at etablere – og især at opretholde, for det kræver, at man dyrker dem, så smalltalken ikke bare går ind af det ene øre og ud af det andet.
Spørg, hvordan det gik med udredningen af barnets diagnose. Spørg, hvordan halvmaraton i weekenden gik. Og til de private relationer bliver alle glade af at modetage en sms indeholdende et »pøj pøj med præsentationen«, eller »hvor så du godt ud, sidst vi mødtes, det glemte jeg at sige«. Pointen er, at det lønner sig at være vedholdende og spille en rolle i sine relationer.
Som ofte, når man fokuserer på noget, viser det sig at være en del af en trend. Forleden faldt jeg over en artikel i The New York Times, som beskriver The 7-Day Happiness Challenge til et gladere, mere forbundet liv med ens omgivelser. Og skræller man alt amerikaniseringen af, er det faktisk ikke helt tosset.
Budskabet er, at stærke relationer giver et lykkeligere liv. Tricket er, at man hver dag i en uge skal foretage en handling, der animerer til en lykkeligere tilværelse. Det kan være at ringe til en ven og tale en håndfuld minutter – ikke nødvendigvis for at vende verdenssituationen, men bare sige hej. Smalltalke med en fremmed på vej til Irma. Sige hej til en anden hundelufter, når du alligevel er ude med den firbenede. You get the picture – det handler om interaktion og om at række ud. Om forbundethed og ringe i vandet.
Året er stadig ungt, men jeg har taget mig selv på ordet og gjort noget: Stillet en care package foran døren hos underboen, der netop har født. Samlet veninderne og arrangeret en fødselsdag for en fælles veninde, der havde planlagt at forbigå årsdagen i tavshed. Og inviteret en tidligere kollega på søndagsfrokost, fordi det simpelthen var for længe siden.
Alt sammen noget, der vækker begejstring. Men endnu vigtigere noget, der giver mig selv energi. Opfordringen er hermed givet videre.
Louise Stenbjerre er direktør og partner i To The Moon, Honey
