Trods nogle op- og nedture har den amerikanske dollar været den ubestridte globale reservevaluta siden afslutningen af Anden Verdenskrig. 

Denne status har gjort det muligt for den amerikanske regering at låne til lavere renter, end det ville have været muligt, hvis centralbanker og private investorer ikke betragtede amerikanske statsobligationer som det »sikre aktiv« par excellence.