Yemens internationalt anerkendte regering siger lørdag, at den igen har taget kontrol over byen Mukulla, som er hovedstad i provinsen Hadhramaut.
Det sker, efter at separatistbevægelsen Det Sydlige Overgangsråd (STC) i løbet af december tog magten i størstedelen af provinsen.
STC, som har støtte fra De Forenede Arabiske Emirater (UAE), sagde fredag efter sin store fremrykning endda, at gruppen i løbet af to år ville holde en folkeafstemning om uafhængighed.
Men en hurtig regeringsfremrykning har vendt udviklingen og sået tvivl om STC's planer.
Saudi-Arabien og UAE har længe støttet rivaliserende fraktioner i Yemens regering, som kæmper mod houthierne.
STC's fremrykning har skabt en krise i forholdet mellem de to golfstater og splittet koalitionsstyrkerne, som STC egentlig er en del af.
Lørdag lyder det fra STC, at gruppen tager godt imod en saudiarabisk opfordring til dialog om at afslutte den militære optrapning.
Udmeldingen kan være et tegn på mindskede spændinger i den usædvanligt offentlige optrapning mellem Saudi-Arabien og UAE, der normalt regnes som allierede.
Yemen var fra 1967 til genforeningen i 1990 opdelt i en nordlig og en sydlig del.
Støtter af STC har på det seneste i stigende grad flaget med Sydyemens flag fra dengang, og fredag sagde gruppen, at den indledte en toårig overgangsfase mod mulighed selvstændighed. Et nyt land i Sydyemen kunne hedde Sydarabien, lød det.
Tidligere på ugen bombede Saudi-Arabien en base i Hadhramaut og krævede, at alle tilbageværende styrker fra UAE skulle ud. Saudi-Arabien kaldte det en sikkerhedsmæssig rød linje, og UAE trak sig herefter.
Yemen ligger strategisk placeret. På den ene side ligger Saudi-Arabien, verdens største olieeksportør. På den anden side ligger Bab al-Mandeb-strædet, der forbinder Det Røde Hav med Adenbugten og Det Indiske Ocean.
/ritzau/Reuters