Lige nu er Afrika det kontinent i verden, der har klaret sig nådigst igennem coronakrisen med absolut færrest dødsfald – et mysterium, som har forbavset både eksperter og landenes egne regeringer.
Men det er kun et spørgsmål om tid, før covid-19 får sit tag, og når den gør, kan der gå flere år, før den slipper, advarer Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Mens mange lande i Vesten har oplevet en stejl smittekurve og mange dødsfald på kort tid, som nu ser ud til at flade ud, kan forløbet i Afrika komme til at blive anderledes langstrakt, forudser organisationen.
Mellem 29 og 44 millioner vil i løbet af de næste 12 måneder blive smittet. Og på grund af kontinentets skrøbelige sundhedssystem – i nogle lande er der ikke én eneste respirator – vil op mod 190.000 ifølge WHO kunne dø af virussen.
»Covid-19 ikke vil blive spredt eksponentielt i Afrika, som det er sket andre steder, men vil sandsynligvis ulme i forskellige hotspot,« siger lederen af WHOs Afrika-afdeling, dr. Matshidiso Moeti, til The Guardian.
Der er stadig færre officielle covid-19-relaterede dødsfald på hele det afrikanske kontinent, end der bliver indrapporteret på én gennemsnitlig dag i USA.
Ifølge Moeti er Afrika stadig fire til seks uger fra at nå sit højdepunkt.
Mange lande har allerede taget temmelig drakoniske nedlukningsstrategier i brug. Men der er underskud, ikke bare på behandlingsmuligheder, men også testkit og værnemidler.
Desuden er der stor usikkerhed om, hvor udbredt virussen allerede er, og frygt for, at flere lande både ubevidst og bevidst underrapporterer covid-19-relaterede dødsfald.
Samtidig advarer FNs fødevareprogram (WFP) om, at vi kan stå over for en »dobbeltepidemi«, hvor de massive nedlukningsstrategier skubber flere hundrede millioner mennesker ud i hungersnød.
WHOs advarsel om den »ulmende« virus kommer, efter at en række afrikanske lande er begyndt at lette på nogle af de restriktioner, som de i første omgang har iværksat for at begrænse virussen, selv om toppen altså langtfra synes at være nået på kontinentet.
