De første resultater af et vaccineforsøg på mennesker i USA kan give håb.
De otte deltagere, der indvilgede i at få vaccinen, har nemlig alle udviklet antistoffer mod virussen. Sammenlignet med folk, der har haft virussen, udvikler de cirka samme mængde antistoffer, skriver The Guardian.
Det er godt nyt. Det kan betyde, at vaccinen er sikker at bruge på mennesker, uden at de får bivirkninger. De første resultater er en del af et større forsøg på 45 personer, som det amerikanske firma Moderna står bag.
I det første forsøg er målet udelukkende at finde ud af, om vaccinen er sikker – og noget tyder altså på, at den er det. Om den virker mod coronavirus, er derimod et helt andet spørgsmål, som endnu står ubesvaret.
Indtil videre har Moderna kun trykt resultater for de yngste deltagere i forsøget. I næste fase af de kliniske testforsøg skal 600 personer have vaccinen, og i juli forventes tusindvis at få vaccinen, så man kan finde ud af, om de udvikler immunitet over for virussen.
Alle otte frivillige testpersoner i det første kliniske forsøg udviklede antistoffer efter at have fået vaccinen, skriver The Guardian. Antistofferne er siden blevet testet i menneskelige celler i et laboratorium og har dér vist sig at bremse coronavirussen i at kopiere sig selv.
Men det er endnu uklart, om vaccinen kan beskytte folk mod at få virussen – og hvor længe antistofferne i så fald kan holde virussen på afstand.
Hos eksperterne er der imidlertid en forsigtig optimisme at spore med hensyn til de første resultater:
»Det er ikke dårlige nyheder, og der er en række gode pointer, som indikerer, at man kan være optimistisk med hensyn til, at denne vaccine måske kan virke,« siger Stephen Evans, professor i medicin ved London School of Hygiene & Tropical Medicine, til The Guardian.
Robin Shattock, professor og infektionsimmunolog ved det anerkendte Imperial College, glæder sig også over de første resultater, men understreger over for The Guardian, at det endnu er for tidligt at konkludere noget som helst.
Også i Storbritannien er forskere fra University of Oxford nået langt med udviklingen af en vaccine mod coronavirus. Den har vist sig at være relativt effektiv på seks makakaber, men der er endnu ingen resultater publiceret af vaccineforsøget på mennesker.
Oxford-vaccinen beskytter makakaberne mod lungebetændelse – men ikke mod at blive smittet med virussen, skriver The Guardian. Det betyder, at de stadig kunne være bærere af sygdommen, selv om de ikke blev syge selv.
Den britiske regering og Oxford University har nu indgået et samarbejde om at producere 30 millioner doser af den nye vaccine til september.
Verden over arbejder forskere og laboratorier på at finde en mulig vaccine mod coronavirussen. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er der mindst 76 forskerhold, som har noget på vej.
Det amerikanske firma Moderna var det første i verden til at sætte kliniske forsøg i gang med en såkaldt RNA-vaccine. Det er en vaccine, som med genetisk materiale fra selve coronavirussen skal fremprovokere en immunrespons – inden man er blevet smittet.
