USA's justitsministerium har rejst tiltale mod Cubas tidligere præsident Raul Castro.

Det fremgår af retsdokumenter, der er offentliggjort onsdag, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Raul Castro, som i dag er 94 år, er tiltalt for fire tilfælde af drab, to tilfælde af ødelæggelse af fly og ét tilfælde af sammensværgelse om at dræbe amerikanske statsborgere.

USA's fungerende justitsminister, Todd Blanche, siger, at han forventer, at Castro kommer til USA "af egen vilje eller på anden vis".

Ud over den amerikanske stat er fem personer nævnt som sagsøgere, viser retsdokumenterne ifølge Reuters.

Amerikanske medier har i den seneste uge skrevet, at det var ventet, at USA ville rejse tiltale for en hændelse i 1996, hvor cubanske kampfly skød fly ned, som blev opereret af en gruppe eksilcubanere med base i USA.

Den cubanske regering har tidligere argumenteret for, at angrebet i 1996 var et legitimt svar på, at flyene krænkede cubansk luftrum.

Raul Castro var Cubas forsvarsminister på det tidspunkt.

I en udtalelse onsdag siger Cubas nuværende præsident, Miguel Diaz-Canel, at tiltalen vedrørende de to nedskudte fly i 1996 er et "politisk træk uden juridisk grundlag".

USA's tiltale har kun til formål at "føje til den sag, de er ved at fabrikere for at retfærdiggøre vanviddet ved en militær aggression mod Cuba", skriver Diaz-Canel i et opslag på X.

Tiltalen mod Raul Castro kommer på et tidspunkt, hvor den amerikanske præsident, Donald Trump, har øget presset på det kommunistisk ledede Cuba.

Trump har også ytret ønske om et regimeskifte.

USA har reelt indført en blokade mod Cuba ved at true med sanktioner mod lande, der leverer brændstof til øen.

Det har udløst strømafbrydelser og har forværret landets værste krise i årtier.

Raul Castro overtog præsidentposten i Cuba i 2008, efter at hans bror Fidel blev syg.

Fidel Castro, der havde været ved magten siden en revolution i 1959, døde i 2016.

Raul Castro trådte tilbage som præsident i 2018, men er fortsat en magtfuld figur i cubansk politik.

Tiltalen mod ham er det seneste eksempel på, at USA's justitsministerium under Donald Trumps præsidentskab rejser tiltale mod Trumps politiske modstandere i både ind- og udland.

Historisk set er den type tiltaler sjældne i USA, skriver Reuters.

Tiltalen mod Castro minder om en tidligere narkotikasag mod Venezuelas fængslede ekspræsident Nicolas Maduro, som er allieret med Cuba.

Trump-administrationen brugte tiltalen mod Maduro som begrundelse for at sende amerikanske specialstyrker ind i Venezuelas hovedstad, Caracas, den 3. januar.

Maduro blev taget til fange og bragt til New York, hvor han afventer en retssag. Han har nægtet sig skyldig.

Trump truede i marts med, at Cuba "er det næste" efter Venezuela.

/ritzau/Reuters