Den amerikanske præsident, Donald Trump, retter tirsdag en skarp kritik mod Italiens premierminister, Giorgia Meloni, som er en af Trumps vigtigste allierede i Europa.
USA's præsident er vred over Melonis manglende vilje til at deltage i krigen i Iran.
- Jeg er chokeret over hende. Jeg troede, hun havde mod, men jeg tog fejl, lyder det fra Trump i et interview med den italienske avis Corriere della Sera.
Meloni har været en højlydt tilhænger af Trump. Hun har dog kritiseret hans beslutning om at gå i krig i Iran, og mandag kaldte hun Trumps kritik af pave Leo for uacceptabel.
Trump gik søndag til angreb på den katolske kirkes overhoved og gav paven, som er amerikaner, en usædvanlig verbal lussing. Det skete, efter at paven gentagne gange har opfordret til at få stoppet krigen i Mellemøsten.
- Hun er uacceptabel, fordi det ikke generer hende, at Iran har atomvåben og ville sprænge Italien i luften på to minutter, hvis de havde chancen, siger Trump til den italienske avis.
Meloni, der har været Italiens højreorienterede leder siden oktober 2022, har været en af Trumps nærmeste allierede i Europa. Hun forsøger ofte at fungere som mægler mellem divergerende amerikanske og europæiske synspunkter.
Ifølge USA's præsident har de to statsledere ikke talt sammen i denne måned, hvilket Trump betegner som lang tid.
- Hun hjælper os ikke med Nato. Hun er meget anderledes, end jeg troede, siger Trump.
Trump har beskyldt den internationale forsvarsalliance Nato for at være en "papirtiger". Han har kritiseret Europa for generelt ikke at være klar til at "kæmpe for Hormuzstrædet, som er dér, de får deres energi fra", siger Trump.
Melonis allierede og politiske modstandere bakker op om Meloni efter kritikken fra den anden side af Atlanten.
Elly Schlein, der er leder af det centrum-venstreorienterede Demokratiske Parti, fordømmer Trumps udtalelser, som hun betegner som alvorlig mangel på respekt.
Hverken Det Hvide Hus eller Meloni ønsker ifølge nyhedsbureauet Reuters at kommentere Trumps kritik af den italienske premierminister.
/ritzau/AFP