Iranske embedsmænd vil gerne indgå en aftale om fred, men tør ikke at give udtryk for det af frygt for at blive dræbt.
Det sagde USA's præsident, Donald Trump, ifølge nyhedsbureauet AFP onsdag under en årlig middag for republikanske medlemmer af Kongressen.
- De er forresten med i forhandlingerne, og de vil så gerne lave en aftale. Men de tør ikke at sige det, fordi de tænker, at deres egne folk vil slå dem ihjel.
- De er også bange for, at vi slår dem ihjel, sagde Trump.
Præsidenten gentog desuden sin påstand om, at Iran er ved at blive kraftigt decimeret i konflikten, der begyndte den 28. februar, skriver AFP.
Trump langede under middagen desuden ud efter sine politiske modstandere i USA og sagde, at Demokraterne forsøger at "aflede opmærksomheden fra al den enorme succes, som vi får fra den her militære operation".
Han hånede Demokraternes krav om, at han skal skaffe Kongressens godkendelse til konflikten.
- De kan ikke lide ordet "krig", fordi man jo er forpligtet til at få en godkendelse (for at kunne føre krig, red.), så jeg vil i stedet bruge ordet "militær operation", sagde Trump ifølge AFP.
Trumps udtalelse kommer, efter at Irans udenrigsminister, Abbas Araqchi, onsdag har sagt, at "vi har ikke intentioner om at forhandle".
- Lige nu er vores politik at fortsætte modstanden, sagde han ifølge AFP på iransk stats-tv.
- At tale om forhandlinger nu er det samme som at acceptere et nederlag, lød det.
Det sagde Araqchi, efter at der var meldinger om, at USA havde sendt en fredsplan på 15 punkter til Iran via Pakistan.
Natten til torsdag dansk tid lyder det dog fra Araqchi, at Iran er ved at kigge et amerikansk forslag om en afslutning på krigen igennem. Det skriver Reuters.
Men at Iran kommunikerer med USA via mæglere "betyder ikke, at vi forhandler med USA", siger Araqchi på iransk stats-tv.
- De har i deres meddelelser fremsat idéer, som er blevet overdraget til de øverste myndigheder, og hvis det er nødvendigt, vil en holdning blive meldt ud fra deres side, siger han.
/ritzau/