Præsidentkandidat Joe Biden har øjeblikkeligt forsøgt at udnytte stormen mod præsident Donald Trump, efter at han hen over weekenden er blevet beskyldt for at kalde amerikanere, der er døde i krig, for »tabere«.
Donald Trump benægtede beskyldningerne nærmest øjeblikkeligt.
Det var løgn, sagde han, at han skulle have kaldt amerikanske krigsofre for »tabere« og omtalt krigsveteraner som »fjolser«, sådan som en række unavngivne kilder tæt på præsidenten har fortalt til The Atlantic.
Men beskyldningerne er kun blevet tungere hen over weekenden, efter at Fox News har bekræftet store dele af historien. Og det har fået Demokraterne til at øjne en ny mulighed for at vinde USAs svingstater:
Joe Biden går nu efter militærstemmerne. Det vil sige familierne til udsendte soldater, veteranerne og pårørende til krigsofre, som ellers hidtil har udgjort en af grundpillerne i Donald Trumps vælgerbase.
Bidens kampagne har investeret tungt i at genudsende en kampagnevideo, som på sociale medier skal rettes særligt mod brugere, der bor tæt på militærbaser i North Carolina, Arizona, Pennsylvania og Florida.
»Joe Biden forstår den enorme magt, det store ansvar og den hellige pligt, det er at være øverstbefalende for militæret,« siger en voiceover hen over videoen, der viser filmklip af Joe Biden, mens han som vicepræsident deltager i forskellige arrangementer med det amerikanske militær.
Fredag holdt præsidentkandidaten en tale, hvori han kaldte det for »ækelt«, hvis historien om Donald Trumps kommentarer var sand.
»Det bekræfter, hvad de fleste af os mener: at Donald Trump ikke er egnet til jobbet som præsident eller som øverstkommanderende for militæret,« sagde han.
Fredag udgav en venstreorienteret organisation for krigsveteraner, VoteVets, en video, hvori en række forældre til faldne krigsofre – som er døde under tjeneste i Afghanistan og Irak – svarer direkte igen på præsidentens påståede kommentarer:
»Min søn var ikke en taber,« siger de en efter en.
Fredag bragte det amerikanske magasin The Atlantic historien om, at Donald Trump under et besøg i Frankrig i anledning af 100-året for Første Verdenskrigs afslutning nedgjorde døde amerikanske soldater fra krigen.
Ifølge unavngivne kilder, som angiveligt var tæt på præsidenten, nægtede han at deltage i en ceremoni på kirkegården Aisne-Marne uden for Paris med 1.800 døde amerikanske soldater. Det regnede, og Donald Trump ville ikke have ødelagt sit hår. Derfor blev han væk, hævder »førstehåndskilder« over for The Atlantic.
»Hvorfor skulle jeg tage hen til den kirkegård? Den er fyldt med tabere,« anklages han for at have sagt.
Ved en senere lejlighed omtalte han angiveligt de 1.800 døde amerikanske soldater som »fjolser«.
Donald Trump – og en lang række af rådgivere, som også angiveligt var til stede, da turen til kirkegården blev aflyst – har afvist historien som ren fabrikation. Men en national sikkerhedskorrespondent ved Fox News Jennifer Griffin har fået dele af historien bekræftet.
»Jeg har ikke kunnet bekræfte enhver linje i The Atlantics artikel, men jeg vil sige, at de fleste af beskrivelserne og citaterne i The Atlantics artikel har jeg kunnet finde folk, der var i stand til bekræfte, så jeg føler mig meget sikker i mit arbejde,« har hun forklaret på Fox News.
»Det er altid bedre, når folk stiller op på kamera, men man kan se, hvordan folk bliver ødelagt, når de taler imod præsidenten og står frem, så folk er tilbageholdende,« siger hun i øvrigt:
»De har set et sprog, der bliver brugt til at beskrive dem, og hvordan Twitter er blevet militariseret imod dem, og jeg tror ikke, de har lyst til at skulle håndtere den slags nu.«
Efter Jennifer Griffins historier har præsident Trump på Twitter anklaget hende for at lyve og opfordret Fox News til at fyre hende.
Demokraterne har i de seneste måneder intensiveret kampen om militærstemmerne og brugt millioner af dollar på at målrette kampagnevideoer og reklamer mod dem. Det gør de ikke, fordi de rent faktisk tror på, at de nu kan stjæle alle militærstemmerne fra Donald Trump.
De gør det, fordi det kan blive afgørende for præsidentvalget, hvis det lykkes dem at få bare en brøkdel af militærstemmerne over på deres side i USAs svingstater, ifølge The New York Times.
Og en nylig meningsmåling fra Military Times – foretaget tidligt i august blandt lidt over 1.000 aktive soldater – tyder på, at Donald Trump lige nu mister støtte.
Joe Biden står således i meningsmålingen til at få 41 procent af stemmerne, mens Donald Trump står til 37 procent.
