Jo Ellis er helikopterpilot i Virginias nationalgarde.
Jo Ellis er transkønnet.
Og siden den dødelige ulykke i Washington – hvor et passagerfly kolliderede med en Blackhawk-militærhelikopter, og 67 personer mistede livet – har den erfarne Virginia-pilot været centrum for særdeles omfattende skriverier på nettet.
Ifølge vedvarende påstande, som fredag morgen med tiltagende fart begyndte at cirkulere på sociale medier, var Jo Ellis en af de omkomne helikopterpiloter.
Men påstandene er falske.
Og hvem siger så det?
Jo, det gør Ellis selv i en video på Facebook, som Virginia-piloten offentliggjorde fredag eftermiddag amerikansk tid.
Overskriften på opslaget er »Proof of life«, bevis på liv.
»Jeg forstår, at nogle mennesker har forbundet mig med styrtet i D.C., og det er forkert,« lyder det fra hovedpersonen selv i videoen.
»Det er en fornærmelse mod familierne at forsøge at koble dette til en politisk dagsorden. De fortjener det ikke. Jeg fortjener det ikke.«
90.000 opslag
De falske påstande, der koblede Ellis til dødsulykken i den amerikanske hovedstad, begyndte at sprede sig online, ikke længe efter at præsident Donald Trump blandt andet kædede ulykken sammen med de såkaldte DEI-initiativer i militæret.
De omdiskuterede initiativer er lavet for at fremme diversitet, lighed og inklusion på arbejdspladser, og – som blandt andre avisen The New York Times skriver – er der »ingen beviser for«, at DEI-initiativer spillede nogen rolle i ulykken.
Joe Ellis er Blackhawk-pilot og har tjent i 15 år ved Virginia Army National Guard, og ifølge The New York Times blev der i løbet af fredagen delt tusindvis af opslag med billeder af og oplysninger om Joe Ellis på sociale medier.
Joe Ellis var det næstmest trendende emne blandt amerikanske X-brugere, og mere end 90.000 opslag var dedikeret til piloten.
Ifølge mediet The Daily Beast kom hovedparten af opslagene fra »MAGA«-konti og Trump-støtter.
»Langt ud af militæret«
På et pressemøde i kølvandet på ulykken i Washington hævdede Donald Trump, at hans demokratiske forgængere på præsidentposten Joe Biden og Barack Obama og deres diversitetspolitik havde gjort flytrafikken mindre sikker.
»Jeg tænker, at det kan være årsagen,« sagde præsidenten, der ikke ville uddybe bemærkningen yderligere.
Tidligere på ugen underskrev Trump et dekret, der afskaffer, hvad han selv betegner som en »transkønnet ideologi« i det amerikanske militær.
I en tale i Miami tidligere samme dag sagde han:
»For at sikre, at vi har den mest dødbringende styrke i verden, sender vi den transkønnede ideologi langt ud af militæret.«
Det amerikanske militær fjernede i 2016 et forbud mod transkønnede. Det skete i præsident Barack Obamas anden præsidentperiode.
Beslutningen betød, at transkønnede, der allerede var i militæret, åbent kunne stå frem, og at transpersoner fra 1. juli 2017 ville blive accepteret.
Trump har flere gange talt om, at transpersoner skal holdes ude af hæren.
