Storbritanniens antiterror-enhed anholdte søndag to mænd som led i en efterforskning af et formodet angreb mod det jødiske samfund i det nordlige England.

Det melder det britiske politi tirsdag ifølge Reuters og dpa.

De to mænd, der begge er i 30'erne, blev anholdt på Newton Street i Manchester og er mistænkt for overtrædelser af den britiske terrorlovgivning, oplyser politiet i London, Metropolitan Police.

I forlængelse af anholdelsen blev der foretaget ransagelser i Liverpool og Salford.

- Det har været en langvarig og proaktiv efterforskning, som har ført til, at vi har afværget det, vi mener, var et plot mod det jødiske samfund i Manchester-området, siger Vicki Evans, der er national koordinator for antiterror-enheden, i en udtalelse til Reuters.

Myndighederne oplyser ikke nærmere, hvad planerne konkret gik ud på.

Det formodede angreb var ifølge Reuters planlagt til at finde sted under den jødiske helligdag yom kippur, der betragtes som den vigtigste helligdag inden for jødedommen.

Yom kippur blev markeret fra solnedgang søndag til mandag aften.

Anholdelserne finder sted knap et år efter et dødeligt angreb på en synagoge i Manchester under samme helligdag, hvor to personer mistede livet.

- Vi er meget bevidste om, at denne nyhed vil skabe yderligere bekymring i det jødiske samfund og blandt den øvrige befolkning, udtaler Vicki Evans til Reuters.

Hun understreger samtidig, at antiterror-enheden ikke vurderer, at der er en aktuel trussel.

Organisationen Community Security Trust (CST), der rådgiver Storbritanniens omkring 280.000 jøder om sikkerhedsspørgsmål, beskriver i en udtalelse situationen som "dybt foruroligende".

Ifølge CST har man registreret 1926 forbrydelser rettet mod jøder mellem januar og juni, herunder overfald, brandattentater og knivstikkeri.

Antallet af antisemitiske hændelser er ifølge den jødiske organisation steget kraftigt efter den amerikanske og israelske krig mod Iran brød ud i februar.

RITZAU