Efter tre års intense forhandlinger nåede Storbritannien og EU endelig til enighed om en skilsmisseaftale tidligere i år. Og det ultimative skrækscenarie, et hårdt Brexit, syntes derfor afværget for en stund.

Men i 11. time kan den britiske premierminister, Boris Johnson, nu være ved at forberede en manøvre, som igen kan vende op og ned på forhandlingerne med EU – og atter gøre frygten for et hårdt Brexit til virkelighed.

Sådan lyder advarslen fra to tidligere britiske ministre, efter at Boris Johnson angiveligt tirsdag vil tale for at omskrive den skilsmisseaftale, som slet ikke længere burde være til forhandling. Det skriver The Guardian.

Boris Johnson er ifølge The Telegraph særligt utilfreds med den del af aftalen, som gælder Nordirlands grænser til Irland og EU. Et område, der også var et tilbagevendende stridspunkt i fjor.

Den tidligere finansminister Philip Hammond og den tidligere justitsminister David Gauke forholder sig begge meget kritisk til Boris Johnsons angivelige planer ifølge The Guardian.

Onsdag vil den britiske regering ifølge The Guardian formentlig fremlægge et nyt lovforslag, som kan modsige dele af skilsmisseaftalen med EU. Og det mener David Gauke er et »ekstraordinært risikabelt« træk.

»Ethvert forsøg på at undslippe de forpligtelser, vi skrev under på med hensyn til Nordirland, vil blive set som et beskidt træk af EU og verden. Det ville underminere tilliden og højst sandsynligt ikke bare resultere i et no deal-scenarie, men i et enormt bittert no deal-scenarie,« siger han til The Guardian.

Philip Hammond har på Twitter rådet regeringen til at undgå det »utroligt farlige skridt«, den er ved at tage, og advaret om, at det kan »skade vores position på verdensscenen enormt«.

Lad os spole lidt tilbage.

Skilsmisseaftalen blev underskrevet i oktober 2019, og Storbritannien trådte officielt ud af EU i januar 2020. Siden da har Storbritannien og EU befundet sig i en aftalt overgangsperiode, hvor fælles regler fortsat gælder.

Overgangsperioden udløber til nytår, og inden da skal EU og Storbritannien blive enige om deres fremtidige forhold og blandt andet få en handelsaftale på plads. I dag begynder ottende forhandlingsrunde i den proces.

Men allerede inden parterne mødes i Bruxelles, har Europa-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, advaret premierministeren imod at forsøge at tage skilsmisseaftalen op til revision:

»Jeg stoler på, at den britiske regering implementerer fratrædelsesaftalen, som den er forpligtet til under international lov, og som forudsætning for noget fremtidigt partnerskab,« skrev hun på Twitter.

»Protokollen for Irland og Nordirland er afgørende for at beskytte fred og stabilitet på øen og det indre markeds integritet,« tilføjede hun.

Det kommer samtidig med, at en række notater, som er blevet sendt fra Bruxelles til europæiske hovedstæder, er blevet lækket. Beskederne afslører EUs voksende mistillid til briterne under forhandlingerne ifølge The Guardian.

I notaterne bliver europæiske ledere blandt andet advaret imod at indgå i bilaterale forhandlinger med Storbritannien, og Boris Johnson mistænkes for at ville nægte kompromiser med EU indtil sidste øjeblik – i håb om at kunne presse EUs forhandlere til at give sig yderligere.

Europa-Kommissionen beskylder i notaterne også Downing Street for at have plantet en række EU-kritiske artikler i den britiske presse forud for dagens forhandlingsrunde.