Syv personer er meldt savnet, efter at et etagebyggeri under opførelse styrtede sammen i Kenyas hovedstad, Nairobi, fredag eftermiddag.

Det oplyser landets indenrigsminister Kipchumba Murkomen på X ifølge nyhedsbureauet AFP.

- 11 butikker i stueetagen og kælderen var i brug på tidspunktet for sammenstyrtningen. Syv personer er meldt savnet, skriver ministeren.

Bygningen kollapsede omkring klokken 13 lokal tid på en travl handelsgade i Nairobis Eastleigh-kvarter, som ofte er fyldt med tusindvis af folk.

Bygningens etager ligger nu stablet oven på hinanden "som pandekager", skrev AFP tidligere fredag.

Flere blev fanget i murbrokkerne, og redningsmandskab arbejder på at få folk ud.

- Redningsholdet har fået kontakt til nogle af dem, og arbejdet med at redde de personer, der er fanget i murbrokkerne, er i gang, skriver indenrigsministeren.

Nairobis politichef, Issa Mohamud, oplyste tidligere fredag, at bygningen havde mere end ti etager under opførelse over stueplan.

Redningsarbejdet blev sværere af, at politiet affyrede tåregas mod personer, der var begyndt at plyndre butikker i nærheden.

Betjente forsøgte at rydde området og sikre redningsmandskabet adgang til ulykkesstedet.

En bygningsarbejder på etagebyggeriet Joseph Kaula fortæller til Reuters, at han lige akkurat nåede ud i tide, før bygningen kollapsede.

- Jeg var den sidste, der gik ud, inden bygningen styrtede sammen, og hele området blev fyldt med støv, siger han ifølge Reuters.

Joseph Kaula arbejdede med byggeriet på femte etage, da han hørte skrig og så andre skynde sig udenfor, mens de råbte, at bygningen var ved at styrte sammen.

RITZAU/AFP