Sydkorea vil tage imod alle nordkoreanske krigsfanger, der har kæmpet for Rusland og er blevet fanget af Ukraine, hvis fangerne selv vælger det.

Det siger Sydkoreas udenrigsministerium ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Ministeriet uddyber desuden, at Sydkorea er imod enhver hjemsendelse af nordkoreanske krigsfanger til Rusland eller Nordkorea mod fangernes vilje.

Der forventes at blive afholdt møder mellem sydkoreanske og ukrainske ministre i Sydkoreas hovedstad, Seoul, den 30. juni.

At nordkoreanske soldater kæmper eller på anden vis støtter de russiske i krigen mod Ukraine, var først forlydender fra diverse efterretningstjenester.

Siden har det udviklet sig til en kendsgerning, der samtidig cementerer relationen mellem Rusland og Nordkorea.

Blandt andet har landene underskrevet en fælles forsvarsaftale, og Nordkoreas leder, Kim Jong-un, og Ruslands præsident, Vladimir Putin, har flere gange besøgt hinanden.

Nordkorea bekræftede i april, at nordkoreanske soldater blev sendt til Rusland allerede i 2024.

Samme måned indviede Nordkorea et museum til minde om de nordkoreanske soldater, der er blevet dræbt under kamp i den russiske region Kursk.

Det rapporterede det statslige nordkoreanske nyhedsbureau KCNA.

Nordkoreas leder, Kim Jong-un, deltog i indvielsen af museet, der har fået navnet Memorial Museum of Combat Feats (Mindemuseum for kampbedrifter, red.) og ligger i Nordkoreas hovedstad, Pyongyang.

Også den russiske parlamentsformand, Vjatjeslav Volodin, og den russiske forsvarsminister, Andrej Belousov, deltog ifølge statsmediet i indvielsen.

Under en tale i forbindelse med indvielsen sagde Kim Jong-un, at Nordkorea vil fortsætte samarbejdet med Rusland.

- Den nordkoreanske regering vil fortsat fuldt ud støtte Ruslands politik om at forsvare sin suverænitet, territoriale integritet og sikkerhedsinteresser, sagde han ifølge KCNA.

Efterretningstjenester fra vestlige lande og fra Sydkorea har vurderet, at Nordkorea i løbet af 2024 sendte mere end 10.000 soldater til Rusland.

2000 af soldaterne vurderes af Sydkoreas efterretningstjeneste (NIS) at have mistet livet i kampene.

/ritzau/