Storbritannien og USA har for første gang testaffyret en torpedo fra et ubemandet undervandsfartøj i stedet for en bemandet ubåd.

Det oplyser den britiske regering i en udtalelse mandag ifølge nyhedsbureauet AFP.

Testaffyringen fandt sted i britisk farvand i sidste uge som led i den trilaterale Aukus-forsvarspagt med Australien, fremgår det.

Ifølge den britiske regering markerer prøveaffyringen "et stort fremskridt for fremtidens ubådsteknologi" for de tre lande.

Samtidig udgør den "et betydeligt gennembrud for den euroatlantiske sikkerhed og Natos forspring under havoverfladen", lyder det videre i udtalelsen.

De vestlige lande arbejder i øjeblikket på at modernisere deres militær med såkaldte autonome systemer som følge af den militære trussel fra Rusland og Iran, skriver AFP.

Den britiske regering oplyser, at torpedoen blev affyret fra en 12 meter lang undervandsdrone, der er fremstillet i Storbritannien, og som har fået navnet Excalibur.

Sidharth Kaushal, der er seniorforsker ved tænketanken Royal United Services Institute (Rusi), kalder udviklingen for bemærkelsesværdig.

- Brugen af et dødbringende våben viser, at ubemandede systemer kan spille en rolle, der rækker ud over overvågning, siger han til AFP.

Udmeldingen om testaffyringen kommer, mens Storbritanniens premierminister, Andy Burnham, er på vej til FN's Generalforsamling i New York i USA.

Her ventes Burnham at holde sit første møde med USA's præsident, Donald Trump, siden han blev britisk premierminister i juli.

Den britiske regering oplyser i en udtalelse, at Burnham vil bruge besøget i New York til at "fremme det globale arbejde" med kunstig intelligens.

- I denne uge vil jeg argumentere for et tættere internationalt samarbejde om kunstig intelligens, en retfærdig og varig fred i Ukraine og en fornyet indsats for at få afsluttet konflikten i Mellemøsten, fordi det, der sker i udlandet, påvirker hver eneste af os herhjemme, skriver premierministeren i udtalelsen.

RITZAU