En dom mandag på 20 års fængsel til den prodemokratiske mediemogul Jimmy Lai i Hongkong vækker store følelser.

Den britiske udenrigsminister, Yvette Cooper, opfordrer til løsladelse af Kina-kritikeren. Det skriver Reuters.

Den britiske minister er "bekymret" for Lais helbred, siger hun.

- Jeg opfordrer igen myndighederne i Hongkong til at afslutte hans forfærdelige prøvelser og løslade ham af humanitære årsager, så han kan vende tilbage til sin familie, siger Yvette Cooper.

Lai, der er britisk statsborger, har nægtet alle anklager. Han har i retten sagt, at han er en "politisk fange", der står over for forfølgelse fra Kina.

Mens flere internationale menneskerettighedsorganisationer og politikere kritiserer dommen, så bliver den mødt med tilfredshed af Hongkongs politiske leder, John Lee.

- Jimmy Lais forbrydelser er afskyelige og onde i ekstrem grad.

- Hans hårde dom på 20 års fængsel demonstrerer retsstatens principper, opretholder retfærdigheden og er dybt tilfredsstillende, siger John Lee ifølge nyhedsbureauet AFP i en udtalelse.

En officiel udtalelse fra det kinesiske styre i Beijing kalder fængslingen af mediemogulen "legitim" og "rimelig", skriver AFP.

78-årige Jimmy Lai er grundlægger af det nu lukkede medie Apple Daily, som var kritisk over for den kinesiske regering.

Mediet støttede den prodemokratiske bevægelse, som førte til store demonstrationer i Hongkong i 2019 og 2020.

Jimmy Lais forsvarsadvokat Caoilfhionn Gallagher opfordrer ifølge Reuters politiske ledere fra hele verden til at kræve Lais løsladelse.

- At idømme Jimmy Lai - som allerede er 78 år - to årtier bag tremmer er en hån mod retfærdigheden og kulminationen på mere end fem års ondsindet retsforfølgelse mod en modig, ældre britisk statsborger og samvittighedsfange.

- Nu hvor denne skueproces endelig er slut, opfordrer vi verdens ledere til at tale med én stemme og kræve, at Kina løslader Jimmy Lai, siger Caoilfhionn Gallagher.

Human Rights Watch kalder mandagens fængselsdom til Lai for "en dødsdom", skriver AFP.

Amnesty International mener, at dommen er "endnu en dyster milepæl i Hongkongs forvandling fra en by styret af retsstatsprincippet til en by styret af frygt".

/ritzau/