De ansvarlige politikere handlede for sent, da massive oversvømmelser ramte Valencia-regionen for fire måneder siden.

Det vurderer en domstol i Valencia, skriver Reuters.

Dommeren med ansvaret for sagen har derfor indledt en efterforskning af politikeren Salome Pradas, der havde ansvaret for beredskabstjenesten i Valencia ved katastrofen 29. oktober.

Salome Pradas indkaldes derfor til domstolen for at forklare forløbet for myndighedernes håndtering.

Efterforskningen fokuserer på den sene advarsel og selve håndteringen af oversvømmelserne, der kostede 232 mennesker livet.

Et krisemøde, blandt andet med deltagelse af Pradas, fandt sted sent om eftermiddagen, hvor katastrofen indtraf.

Ifølge dommeren i sagen var der dog nok information til, at beredskabet kunne have reageret tidligere.

Et krisemøde skulle i stedet have været afholdt om morgenen, mens befolkningen for sent blev advaret om konsekvenserne af oversvømmelserne, vurderer dommeren.

Det nævnes konkret, at myndighederne først udsendte en masseadvarsel til folks mobiltelefoner klokken 20.11, på dagen hvor katastrofen indtraf.

Den advarsel kom for sent. Nogle steder var folk allerede ved at drukne i det mudrede vand, der oversvømmede boliger og kastede biler omkring.

Den tidligere regionale sekretær for nødsituationer, Emilio Argüeso, er ligeledes under lup og skal for retten.

Sammen med Salome Pradas udgør han de to første politikere, der efterforskes for deres rolle i håndteringen af naturkatastrofen.

Regionerne er ansvarlige for katastrofehåndtering i Spaniens decentraliserede system.

Oversvømmelserne i slutningen af oktober sidste år var Spaniens værste naturkatastrofe i årtier.

Veje og jernbaneforbindelser blev ramt, marker lå under vand, og billeder af boliger samt forretninger dækket af store muddermængder gik verden rundt.

1. marts gik tusindvis af mennesker på gaden i Valencia for at demonstrere mod regionalpolitikernes ageren 29. oktober sidste år.

Særligt lederen af Valencia-regionen, Carlos Mazon, blev stærkt kritiseret af demonstranterne, der krævede hans afgang.

På skilte stod der "Mazon i fængsel", "mordere" og "vi tilgiver ikke, vi glemmer ikke".

Der har været stor debat om, hvor Mazon opholdt sig, da katastrofen indtraf.

Mazon har tidligere sagt, at han i løbet af eftermiddagen spiste sammen med en journalist, flere timer efter at det nationale meteorologiske institut, Aemet, i løbet af morgenen havde udstedt et rødt varsel - det højeste varselsniveau.

Carlos Mazon er dog ikke en del af domstolens efterforskning, da han i hans embede er under særlig beskyttelse.

Derfor skal det være en højere domstol, der i så fald skal undersøge Mazon, lyder det.

/ritzau/