Bulgariens fungerende præsident, Iliana Iotova, ser ud til at vinde den første runde i præsidentvalget i landet.

Ifølge nyhedsbureauet AFP viser valgstedsmålinger, at hun har sikret sig en snæver sejr i den første af to runder. Anden runde finder sted 1. november.

Hun har fået mellem 35 og 36,5 procent af stemmerne, viser valgstedsmålingerne.

I anden runde skal Iotova stå over for Andrey Gyurov, en finansmand og tidligere midlertidig premierminister, der har fået mellem 32,2 og 32,5 procent af stemmerne.

Iotova er tidligere vicepræsident og overtog rollen som præsident tidligere i år, da nuværende premierminister Rumen Radev trak sig for at stille op til parlamentsvalget.

Ender Iliana Iotova med at vinde valget, bliver hun den første folkevalgte kvindelige præsident i landet.

Præsidenten har i vid udstrækning en ceremoniel rolle i Bulgarien, hvor der bor omkring 6,7 millioner mennesker.

Alligevel har søndagens valg fået en særlig alvor over sig efter en række droneangreb på handelsskibe ud for Bulgariens kyst ud til Sortehavet.

Angrebene har sandsynligvis kostet over 20 internationale søfolk livet og har udløst international fordømmelse.

Det har desuden fået Bulgariens regering til at anmode landets allierede om hjælp til at styrke landets maritime sikkerhed.

Bulgarien har afholdt sig fra direkte at beskylde Rusland for at stå bag angrebene. Premierminister Rumen Radev har dog udtalt, at konsekvenserne af angrebet gavner Rusland.

Både Iotova og Gyurov har fordømt angrebene, men de forholder sig forskelligt til krigen i Ukraine.

Iotova er fortaler for dialog med Rusland og modstander af militær hjælp til Ukraine, mens Gyurov har udtrykt støtte til Ukraine og støttes selv af vestligt orienterede partier.

Bulgarien er medlem af både EU og Nato.

RITZAU