Vatikanet smider seks biskopper fra det ultrakonservative katolske kirkesamfund SSPX ud af den katolske kirke.

Baggrunden er, at SSPX onsdag indsatte fire nye biskopper, selv om pave Leo forinden havde bedt kirkesamfundet om ikke at gøre det.

Det skriver nyhedsbureauet AFP.

Alle, der formelt tilslutter sig SSPX, vil lide samme skæbne som de seks biskopper, lyder det videre fra Vatikanet.

I et dekret fra Vatikanet bliver ordineringen af de fire biskopper beskrevet som "en handling, der er skismatisk af natur".

Vatikanet mener med andre ord, at indsættelsen er et udtryk for splittelse og et brud med kirkens autoritet.

Samme melding kom fra pave Leo mandag, hvor han bad SSPX om at aflyse kirkesamfundets planlagte bispeindsættelse.

- Jeg beder jer af hele mit hjerte: Vær venlige at vende om, skrev paven.

Ifølge bispesædet i Rom, der er den øverste embedsfunktion i den katolske kirke, fører det automatisk til ekskommunikation - altså udelukkelse af kirken - hvis biskopper bliver indsat uden pavens velsignelse.

Udelukkelsen omfatter de fire nyindsatte biskopper samt to biskopper, som ledte indsættelsesceremonien onsdag. Den fandt sted i Écône i Schweiz.

Ceremonien blev overværet af tusindvis af katolikker fra hele verden.

SSPX' øverste leder, Davide Pagliarani, kaldte det "en historisk dag" i sin prædiken under ceremonien.

- Bryder vi med kirken for at beholde troen? Det er et falsk dilemma. Vi tilhører først og fremmest kirken gennem troen, gennem bekendelsen af kirkens tro, sagde Davide Pagliarani ifølge AFP.

SSPX - Society of St. Pius X eller på dansk: Den Hellige Sankt Pius 10. Præstebroderskab - har omkring 600.000 følgere.

Medlemmerne bekender sig til en fundamentalistisk katolsk tro. Kirkeretningen blev stiftet i 1970 og er stærkt imod liberale reformer af den katolske kirke, som fandt sted i 1960'erne.

Striden mellem SSPX og Vatikanet brød for alvor ud, da kirkeretningen i 1988 ordinerede fire biskopper uden den daværende paves godkendelse. Det skete samme sted som onsdagens bispeindsættelse i Schweiz.

Det er her, SSPX' hovedkvarter ligger.

RITZAU