Redningsmandskab er på fjerde døgn i gang med at lede efter savnede passagerer, efter et passagerskib søndag forliste ud for det nordlige Cypern.

De tyrkisk-cypriotiske myndigheder vurderer dog onsdag, at de 20 passagerer, der endnu ikke er fundet, er gået ned med det sunkne skib.

Det siger premierministeren i det nordlige Cypern, Ünal Üstel, ifølge nyhedsbureauet AFP.

- Eftersøgningen fortsætter efter de 20 savnede personer, som vi mener befinder sig om bord på skibet, siger han.

Skibet, der beskrives som en færge, er sunket til havets bund og ligger på 550 meters dybde.

Passagerskibet, der havde knap 270 passagerer om bord, forliste søndag ud for Cypern.

De første meldinger lød på, at mindst otte personer mistede livet i forliset, og at 20 personer var savnet.

Det er de 20 personer, som myndighederne tror er på skibet, der nu ligger på havbunden.

De øvrige 242 personer, der var om bord på skibet, blev reddet i land.

I første omgang var skibet kæntret, så det lå på siden.

På videoer fra sociale medier videredelt af mediet Cyprus Mail kunne man søndag se skibet liggende vendt rundt i vandet med kun dele af skroget synligt.

Årsagen til, at skibet kæntrede, er endnu ikke kendt.

Premierminister Ünal Üstel oplyste søndag ifølge det tyrkiske medie TRT Haber, at skibets kaptajn og syv besætningsmedlemmer var blevet anholdt.

Færgen, der var på vej mod den tyrkiske havn Tasucu, skal være kæntret kort efter afgang fra Cypern, efter at være begyndt at tage vand ind, skrev Cyprus Mail.

Cypern har været delt siden 1974, da en tyrkisk invasion fulgte efter et kortvarigt græsk-støttet kup.

Siden har øen været delt i en nordlig tyrkisk-cypriotisk del, som Tyrkiet som det eneste land anerkender, og en internationalt anerkendt sydlig græsk-cypriotisk del, der ligeledes er medlem af EU.

RITZAU