Den Russiske Føderations Undersøgelseskomité er kommet med en sjælden indrømmelse:

Ja, Ukraine nedskød det sjældne og vitale A-50-overvågningsfly tilbage i slutningen af februar, og ja, ti russiske besætningsmedlemmer blev dræbt som følge heraf.

Det er meldinger, som ukrainerne allerede kom med, da operationen blev udført for flere måneder siden, men Rusland har aldrig officielt bekræftet det.

Den russiske indrømmelse kommer imidlertid, i takt med at undersøgelseskomiteen har varetægtsfængslet den ukrainske brigadechef Mykola Dzjaman in absentia.

Han er den øverstbefalende for landets 138. brigade, og russerne mener, at han gav ordren til nedskydningen.

»Disse handlinger resulterede i ti besætningsmedlemmers død og flyets ødelæggelse,« lyder det.

23. februar sagde Ukraines flyvevåben og den militære efterretningstjeneste, HUR, at tjenesterne havde udført en vigtig fælles operation.

De havde ødelagt endnu et af Ruslands sjældne A-50-overvågningsfly, som russiske styrker har brugt i deres massive missilangreb mod ukrainske byer, og som Rusland nu menes kun at have en håndfuld tilbage af.

Flyene har en svimlende høj værdi – de koster 350 millioner dollar, svarende til over to milliarder danske kroner – og tabet markerede et »alvorligt slag« mod Rusland, lød det fra ukrainsk side.

Nedskydningen kom dagen inden toåret for Ruslands invasion i fuld skala, og allerede den aften stod det klart, at der var tale om en markant sejr til den krigshærgede nation.

Kort tid efter angrebet var der uro i det russiske informationsrum: En af de højrøstede militærbloggere havde ifølge den amerikanske tænketank Institute for the Study of War (ISW) hævdet, at tabet af endnu et af disse fly var »problematisk«, fordi Rusland allerede manglede disse fly inden invasionen i fuld skala.